太阳城指已接触到周焯华,但其本人对被批捕事件暂未作响应,但强调公司旗下所有业务均在澳门政府监管下依法如常运作。
内地温州检察院以涉嫌在境内实施开设赌场犯罪行为,对太阳城集团(主席周焯华提起公诉,当地公安更敦促周焯华尽快投案自首,争取宽大处理。消息于周五(26日)晚上率先在温州公安的微博上公开后,随即登上微博热搜首位;而港澳方面也一片「地动山摇」,消息震惊各界,尤其是澳门的博彩业界,贵宾厅业务相关的领导层连夜开会商讨对策。太阳城博彩中介一人有限公司深夜亦发出声明,指已经接触周焯华,但他本人对事件暂时未有任何响应。太阳城续称,目前正全力跟进事件,并强调公司旗下所有业务均在澳门政府监管下依法如常运作。
周焯华被内地公安「批准逮捕」的消息传出后,港澳媒体均争相报导相关新闻,而与太阳城关系密切的《力报》则以不点名的方式作出报导。据Allin的渠道知悉,目前周焯华仍然身在澳门,各界都关注他接下来的去向,究竟会是应公安敦促北上投案自首,还是不以为然无动于衷,又或选择离境一避风头?而据目前所知悉的是,澳门警方仍未就事件展开任何行动。
记者亦于消息公布后,随即往星际酒店5楼的太阳城贵宾厅巡察,暂未看到有客人排队取钱的情况,但现场有超过10名员工在门口协助赌客取钱。不过据记者现场观察,感觉上场面有些少紧张,部分员工亦对有客人进入赌厅,抱有警觉的心态。
据悉,包括太阳城在内的私人贵宾厅集团的董事会,以及负责赌厅业务的博企高层都就事件召开紧急会议,讨论及评估今次事件对整个业界的影响。有指最差的情况是,澳门贵宾厅业务昔日的运作模式,或将加速成为历史;即使情况未至于那样糟糕,整个业务也会大为缩减,澳门博彩或逐步过渡至中场为主的运作模式。有分析指,今次周焯华被指控涉嫌的犯罪行为,除涉网博业务的指控,其他如找内地人任股东、提供一条龙式服务、组织中国公民到承包的境外赌厅赌博、在内地追讨赌债和协助客户跨境资金兑付等,都是既往大部分澳门贵宾厅的运作模式。今次首度有内地执法机关指控相关行为涉及犯罪,无疑是对澳门的贵宾厅市场敲上「警钟」,而且这已经不是第一次的警告。
早在2019年周焯华首次被内地官媒点名有关网博业务的指控后,太阳城的业务亦多次被内地方面「盯上」。更有传早前与太阳城关系密切的企业在内地的公司被查;而一直涉足内地业务和投资的太阳国际(8029),先是在内地投资加密币「挖矿」业务「触礁」,后来周焯华更出售8成股份兼退任主席。而近年太阳城转移在东南亚国家和俄罗斯发展博彩业务,但由于主要客源不离内地人,与内地近期打击跨境赌博的方针似相违背。周焯华未有知难而退下,或成为今次被「批准逮捕」事件的导火线。
根据内地《刑法》最新版本有关赌博犯罪的刑罚,开设赌场的,处5年以下有期徒刑、拘役或者管制,并处罚金;情节严重的,处5年以上10年以下有期徒刑,并处罚金。组织中国公民参与国(境)外赌博,数额巨大或者有其他严重情节的,依照前款的规定处罚。